Eletään 1930-luvun Suomessa, pienessä Kalvolan pitäjässä. Pitäjän mahtimies, Werner von Kalvenius on luonut rikkautensa kiviteollisuuden parissa, joista ansioista hänelle on myönnetty kauppaneuvoksen arvonimi. Aatelisarvo periytyi Ruotsinvallan aikaan kunnostautuneelta esi-isältä, jolle myönnettiin palkkioksi iso maatila Hämeestä. Esi-isä otti nimekseen Kalvenius, josta perimätiedon mukaan Kalvola sai nimensä. Kalveniuksen kartanossa elää myös Wernerin sisar, Gudrun, vanhapiika, jonka kohtaloksi koitui huijaava sulhanen, joka Gudrunin perintörahat mukanaan lähti ostamaan pariskunnalle kartanoa, koskaan palaamatta. Veljensä armopaloilla elelevä Gudrun koettaa esittää osaansa kartanon neitinä pystyssä päin, vaikka julma veli aina välillä muistuttelee huijarisulhasesta ja olemattomasta Klaukkalan kartanosta.